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4일 방송된 KBS 1TV ‘아침마당-화요초대석’에 이재은이 출연했다. 이재은은 오전 방송된 KBS 아침마당에 출연해 자신의 이야기를 솔직히 털어놨다.

이날 MC들은 이재은이 등장하자 얼굴이 그대로다. 귀여운 이미지가 그대로 있다고 말했다. 이에 이재은은 “이래서 안된다. 귀여운 이미지에서 벗어나고 싶은데라고 이야기했다.

이재은은 40대다. 불혹을 넘겼다고 밝혀 모두를 놀라게 했다. MC들은 연기 경력에 대해 물었고, 이재은은 35년 정도 됐다고 답했다.

아역부터 시작한 그는 ‘예쁜 어린이 선발대회’에 입상하면서 데뷔했다. 이재은은 제대로 연기를 배운 건 아니다. 체계화되지 않았다. 내가 하는 직업은 이런 거라는 걸 인식하기 전에 연기를 한 것이라고 설명했다.

이재은은 예쁜 어린이 선발대회’에 대해 이야기했다. 5살에 ‘예쁜 어린이 선발대회’에 출전한 이재은은 미국에 계신 이모가 한국에 오실 때마다 예쁜 드레스를 사다주셨다. 어머니 친구가 그 드레스를 빌려달라고 했고, 어머니 친구 딸과 대회에 나가게 됐다”며 대회가 계기가 되면서 대회를 본 광고 회사 분과 인연이 닿았다. 300대 1의 경쟁률을 뚫고 화장품 광고를 찍게 됐다고 과거를 돌아봤다.

이재은은 돈도 많이 벌었을 것 같다. 어린 나이에도 세금을 냈을 정도였다. 수입이 많으니까 어린이로 쳐주지 않았던 것 같다고 너스레를 떨었다.

이재은은 학창시절도 돌아봤다. 이재은은 가는 날보다 빠지는 날이 많았다. 소풍을 한 번도 가본 적이 없다며 공부는 다른 것 같다. 대본에 있으면 외워지지만 책에 있으면 외워지지 않더라. 묘한 직업병이다고 말해 웃음을 자아냈다.

두 번째 키워드는 어머니였다. 연기의 첫 스승이었던 것. 이재은은 어릴 때는 글을 모르는데, 어머니가 들려주는 이야기로 배웠다. 반복해서 읽어주시는 걸 노래 듣듯이 들으며 익혔다며 알고보니 엄마의 어린 시절 꿈이 성우였더라. 어머니의 꿈을 대신 이뤄드린 것 같다고 말했다.

이재은은 어린 시절부터 가장의 무게를 짊어져야 했다. 이재은은 “가족 구성원으로 연예인이 있거나, 나같은 경우는 어릴 때부터 해왔기에 가장들이 많다. 그럴 수밖에 없는 건 연예인의 가족들은 공인이 아닌 공인이 되어야 한다. 다들 ‘이재은의 누구’가 되면서 비교 대상이 된다”고 말문을 열었다.

이재은은 어릴 때는 내가 왜 돈을 벌어야 하나'라는 생각을 했다. 나중에 말 알아들을 때쯤 엄마가 나한테 '아빠가 사실 지병이 있다라고 말씀해주셨다라며 아빠가 신혼 초에 결핵이 있다는 걸 숨기고 결혼하셨다. 그래서 당시 아빠가 기자셨는데, 어머니가 당장 다니는 회사부터 그만둬라라고 말씀하셨다. 먼저 나야아 하니까. 그리고 친정 가서 사셨다라고 밝혔다.

아빠 병이 쉽게 고쳐지는 병이 아니었다. 그래서 그 사이 공백이 있었는데, 그때 내가 광고와 드라마로 수익이 생겼다. 그걸로 엄마가 생활하신 거다라고 설명했다.

어린 나이에 가장의 무게를 견디기 힘들었던 이재은은 결혼을 결심하게 됐다. 평범한 사람으로, 주부로 살고 싶었기 때문이다. 그는 나만 힘들고, 나만 돈을 벌고 있단 생각이 들었다. 내가 언제까지 집 걱정을 하면서 이렇게 살아야 할까 싶었다라며 그래서 부모님이 살 집을 마련한 뒤 결혼을 했다. 너무 힘들어서 짐을 조금 내려놓고 싶었다고 당시 심경을 고백했다.

하지만 이재은은 결혼 11년 만에 이혼했다. 그는 너무 어린 나이에 결혼을 선택했다. '나는 엄마처럼 안 살아 생각하면서 포부있게 결혼생활을 시작했는데, 현실이 되니까 그게 아니더라. 결혼은 서로 모든 것이 다른 두 사람이 만나는 거라 양보가 필요한데, 그런 조율을 못했다. 내가 원하는 이상향과 그 사람이 원하는 이상향이 너무 달랐다. 그런 데서 부딪히다 보니 내가 혼자 고립됐다고 이혼 이유를 밝혔다.

이재은은 평범한 사람으로, 전업주부로 살고 싶어서 결혼 했는데, 제가 생각했던 대로 결혼생활이 이뤄지지 않았다. 평범해지고 싶다고 평범해질 수 있는 게 아니더라. 어디를 가도 시선이 따라다녔다. 사람들이 만나기 싫어지고, 마음의 병도 얻었다고 털어놨다.

이재은은 엄마와 7년 정도 연락도, 말도 하지 않고 살았다. 3년 동안 집 밖을 나가지 않아 대인기피증, 우울증이 생겼음에도 엄마에게 연락을 하지 않았다”며 “그러면서 살도 찌고 하면서 ‘이렇게 사는 건 사는 게 아니다’라고 생각해 엄마에게 새벽에 울면서 전화를 했다. 다시 활동하고 싶다고 이야기했더니 엄마가 많이 응원해줬다. 그 말을 듣고 용기가 생겼다”고 이야기했다.

최근 이재은은 새로운 삶을 살고 있다. 이재은은 “어느 순간부터 아이가 있으면 보여주고 싶은, 들려주고 싶은 이야기가 생겼다. 아이들에게 내 재능을 기부하는 콘텐츠가 있었으면 한다. 그래서 공연처럼 보여줄 수 있는 게 좋을 것 같다”며 “2020년에 내가 바라는 건 연기하는 내 모습이다. 연기자로 더 많이 나를 보여주고 싶다”는 포부를 밝혔다

1980년생인 이재은은 1986년 KBS 드라마 '토지'로 데뷔했다.이재은은 드라마 ‘토지’에서 어린 서희로 출연해 많은 사랑을 받았다. 이재은은 토지라는 작품은 인연 깊다. 어린 서희를 했고, 성인이 돼서 토지를 한번 더했다. 같은 작품을 두 번 했다. 다른 역할이었다. 봉순이의 큰 시절을 했다고 전했다.

2006년 한국무용과 교수와 결혼해 2017년 합의이혼 했으며, 슬하에 자녀는 없다.